Ti senti triste, giù di morale?
Hai perso interesse o piacere nel fare le cose?
Ti senti senza obiettivi?
Piangi facilmente?
I disturbi dell’umore, anche nelle forme più lievi, possono determinare alti livelli di sofferenza soggettiva, compromissione del ruolo sociale e familiare, graduale deterioramento della qualità di vita e condurre a gravi complicanze, come l’abuso di alcool e di sostanze stupefacenti, e, nei casi più seri, il suicidio.
La depressione esiste su un continuum di gravità, che va da stati di umore basso relativamente lievi e transitori a sintomi gravi e a lungo termine che hanno un impatto importante sulla qualità della vita di una persona.
Le persone sperimentano la depressione in modi diversi. Alcune persone hanno solo pochi sintomi, mentre altre ne hanno molti. Alcuni sintomi potrebbero migliorare nel tempo, altri potrebbero peggiorare. Per ogni tipo di depressione clinica, così come per i vari sottotipi, ci sono alcuni sintomi o caratteristiche comuni a chi la sperimenta.
Grave depressione
La depressione maggiore è tipicamente caratterizzata da tristezza, sentimenti di vuoto, perdita del piacere, cambiamenti di appetito, perdita o aumento di peso, difficoltà a dormire (troppo o troppo poco), sentirsi “rallentati” o essere eccessivamente agitati, stanchezza, affaticamento, mancanza di energia, sintomi fisici e dolore (come dolori muscolari, mal di stomaco, mal di testa), sentimenti di inutilità o di colpa, problemi di concentrazione o messa a fuoco, incapacità di prendere decisioni o scarso processo decisionale, pensare alla morte o morire; pianificare o tentare il suicidio.
La depressione clinica può anche essere una caratteristica di un’altra condizione di salute mentale chiamata disturbo bipolare.
Disturbo Bipolare
Le persone tendono ad alternare periodi di depressione a periodi di umore molto elevato chiamati mania. Nella fase depressiva, i sintomi possono essere molto simili alla depressione maggiore. Durante la fase maniacale, i sintomi sono energia aumentata, insonnia, irritabilità, eloquio accelerato, comportamento ipersessuale, pensieri che si accavallano, idee grandiose, attività notevolmente aumentata, impulsività, scarso giudizio.
Altre forme di depressione
Depressione postparto
E’ la depressione che si verifica dopo che una persona ha partorito e può persistere fino al primo anno dopo il parto. Sebbene sia comune e curabile, deve essere prontamente e correttamente diagnosticata. Mentre molti neogenitori sperimentano alti e bassi quando si prendono cura di un nuovo bambino (soprattutto dormendo poco), lo stress e l’ansia tipici della fase neonatale di solito durano solo poche settimane, mentre la depressione postpartum è più grave e può durare a lungo dopo la nascita di un bambino.
Disturbo disforico premestruale (PMDD).
Con PMDD le persone che hanno un ciclo mestruale diventano depresse prima dell’inizio del ciclo mestruale. I cambiamenti ormonali possono causare lievi sintomi mestruali in chiunque abbia il ciclo, ma non è la stessa cosa del PMDD. Nel PMDD, i sintomi sono più intensi, persistenti e richiedono un trattamento.
Disturbo affettivo stagionale (SAD).
Alcune persone sperimentano attacchi di depressione in determinati periodi dell’anno, più spesso nei bui mesi invernali (anche se possono verificarsi in qualsiasi periodo dell’anno). Si parla di disturbo affettivo stagionale. La mancanza di luce solare è stata associata a un umore depresso per una serie di motivi, tra cui la carenza di vitamina D e una maggiore probabilità che qualcuno trascorra più tempo da solo o a casa (potenzialmente a causa del clima più freddo e delle giornate più brevi). Durante questo periodo dell’anno si verificano anche diverse festività e celebrazioni, che possono contribuire alla depressione e all’ansia in alcune persone.
Distimia (disturbo depressivo persistente).
Se un episodio di depressione dura due anni o più, si parla di distimia. A volte, anche la depressione maggiore si sviluppa o si alterna a periodi di depressione persistente. Le persone tendono a rimuginare (continuo e ripetitivo interrogarsi sulle cause e sulle conseguenze del propri problemi e delle proprie difficoltà, con focus sugli eventi passati. La ruminazione svolge un ruolo di primaria importanza nel mantenimento della depressione poiché impedisce di guardare al futuro e di sviluppare strategie per affrontare i problemi e le difficoltà), a ritirarsi o evitare contatti sociali e le normali attività quotidiane. Si basa sull’idea di non essere capaci, che sia troppo complicato o faticoso o che non porterà nessun beneficio. Questa tendenza all’evitamento/isolamento contribuisce a mantenere l’umore depresso perché non permette alla persona di sperimentare brevi stati mentali positivi né di vivere esperienze piacevoli e gratificanti. Le persone tendono inltre ad avere una valutazione di sè negativa (tendenza a denigrarsi e a svalutarsi, sentirsi inadeguati, indegno o sfortunati anche di fronte a piccoli errori o difficoltà che appartengono alla viti di tutti i giorni). Vi è la tendenza al negativisno, cioè la tendenza a fare previsioni negative sul mondo e sul futuro, a sminuirsi costantemente e a mantenere l’attenzione solo sugli aspetti che mancano per essere felici o soddisfatti.
Depressione situazionale.
Molte persone sperimenteranno un periodo di depressione nel corso della loro vita in risposta a un evento specifico. Perdere il lavoro, prendersi cura di un genitore o di un figlio malato, divorziare o subire un trauma come una rapina, un incidente d’auto o un incendio in casa sono solo alcuni esempi di fattori di stress che potrebbero portare alla depressione situazionale. A differenza delle forme più persistenti di depressione, la depressione situazionale di solito può essere trattata e migliora in risposta a un cambiamento positivo nella situazione di una persona, come ottenere un nuovo lavoro e avere supporto sociale, consulenza e, in alcuni casi, farmaci.
Ciclotimia.
Il disturbo ciclotimico è caratterizzato da almeno due anni di sintomi ipomaniacali che si manifestano frequentemente non ascrivibili a diagnosi di episodi maniacali, nonché da sintomi depressivi che non configurano la diagnosi di episodio depressivo maggiore. La ciclotimia è caratterizzata da continue fluttuazioni dell’umore, dell’attività, delle performance sessuali, del sonno; i soggetti considerano il proprio stato ipertimico (cioè il momento euforico) come la normalità, sono quindi poco tolleranti riguardo all’ordinaria infelicità.
Il trattamento dei disturbi dell’umore può essere efficace e duraturo attraverso la terapia psicologica ed anche con un concomitante supporto farmacologico se necessario.