Le persone hanno una personalità unica, costituita da una complessa combinazione di tratti diversi. La personalità è il modo in cui una persona interagisce con il mondo, affronta la vita e interpreta la realtà circostante. I tratti di personalità sono caratteristiche rilevanti che si manifestano in vari contesti sociali e personali ed influenzano il modo in cui le persone comprendono e si relazionano con il mondo che le circonda, nonché il modo in cui vedono se stesse. Idealmente, i tratti della personalità delle persone consentono loro di adattarsi in modo flessibile all’ambiente, in modo da creare relazioni più sane con gli altri e migliori strategie di coping. Quando le persone hanno tratti di personalità meno adattivi, questo porta all’inflessibilità e a un coping non sano. Per esempio, possono gestire lo stress bevendo o abusando di droghe, hanno difficoltà a gestire la rabbia e a fidarsi e a relazionarsi con gli altri.

La personalità si forma presto nella vita grazie alla combinazione di geni (i genitori possono trasmettere alcuni tratti della personalità) e dell’ambiente (ambiente circostante, gli eventi che sono accaduti, le relazioni e i modelli di interazione con i membri della famiglia e con gli altri). I disturbi di personalità si distinguono per la rigidità e l’immodificabilità dei tratti costituenti, causando sofferenza o compromettendo il funzionamento dell’individuo. Questi disturbi influenzano negativamente il rapporto con il mondo esterno e possono causare stress significativo. Le persone con disturbo di personalità spesso hanno difficoltà a comprendere le emozioni e a tollerare il disagio ed agiscono in modo impulsivo. Questo rende difficile relazionarsi con gli altri, causando seri problemi e influenzando la vita familiare, le attività sociali, il rendimento lavorativo e scolastico e la qualità di vita complessiva. In alcuni casi, le persone non sanno di avere un disturbo della personalità. Questo perché il modo in cui pensano e si comportano sembra naturale o perchè ritengono gli altri responsabili delle proprie sfide.

Esistono molti tipi di disturbi della personalità, ognuno con importanti differenze. Questi disturbi sono organizzati in tre gruppi, o cluster, con caratteristiche e sintomi comuni:

Gruppo A è caratterizzato da comportamenti bizzarri. E’ denominato in genere “strano/paranoide” e accomuna quei disturbi caratterizzati dall’isolamento sociale, sia esso dovuto a diffidenza o all’indifferenza (Disturbo Paranoide-Disturbo Schizoide-Disturbo Schizotipico).

Gruppo B  è caratterizzato da alta emotività e da comportamenti “drammatici”. Questo gruppo  raggruppa i disturbi che presentano comportamenti estremi in diversi campi e include: Disturbo Borderline, Disturbo Istrionico, Disturbo Narcisistico, Disturbo Antisociale.

Gruppo C è caratterizzato da alti livelli di ansia che include: Disturbo Evitante, Disturbo Ossessivo-Compulsivo, Disturbo Dipendent